Образки болотні

Біля берегів річок і озер, на болотах і заболочених лугах біля лісу і в затоках висихають стариць привертає увагу образки болотні - близький родич культурних калл, які ми даруємо рідним і знайомим на урочисті дні.

Листя дикого білокрильника темно-зелені, лакові, на довгих черешках, широкі, загострені і з помітними прожилками. Квітки зібрані в качан і загорнуті в покривало, яке з внутрішньої сторони чисто-біле, а з зовнішнього має блідо-зелений відтінок.

Образки болотні

Плоди білокрильника - дуже красиві яскраво-червоні ягоди - прикріплені до основного стовбура. У кожній ягоді 6-8 семянок яйцевидної форми. При дозріванні плід звільняється від білого покривала, виробляє слиз, а потім занурюється у воду.

Плоди, листя та інші частини рослини у свіжому вигляді дуже отруйні, особливо кореневище. Але ще в давні часи людина навчилася звільнятися від шкідливих речовин і використовувати товсті кореневища цієї рослини в їжу. Виявилося, що досить висушити рослину, потім прокип'ятити його, і вся гіркота, а з нею і отруйні речовини виходять. Ймовірно, це відкриття було зроблено в голодні роки, коли людина шукала собі їжу. Ось тоді-то і стали називати белокрильник болотний хлібницею.

Пізньої осені або ранньою весною, коли в корінні накопичений запас поживних речовин, люди брали граблі або вила, йшли до лісового озера і витягали З мулу товсті кореневища. У цей період в них міститься до 30% крохмалю. Кореневища промивали, сушили на сонці і в печі, мололи на млині, заливали борошно гарячою водою, давали відстоятися, воду зливали, борошно висушували і ще раз заливали гарячою водою. Таким способом звільнялися від гіркого смаку і від шкідливих речовин. Хліб з борошна білокрильника випікався пишний і смачний. Якщо ж коріння пропустити через м'ясорубку, висушити і двічі обробити гарячою водою, то можна отримати крупу для заправки супів і приготування каш. Відварену крупу з додаванням зелені лугового часнику, щавлю, кмину або петрушки можна використовувати як начинку для пиріжків. Не дарма, значить, в старовинному ботанічному посібнику написано: "Її свіжий корінь має запах слабкий, смак гострий, їдкий, перцевий. Сей корінь є дуже корисно для людського роду-в разі голоду або нестачі в звичайному хлібі з нього роблять хліб".