Відпустка в америці (частина 1)

Я чекала цієї подорожі з нетерпінням. По-перше, ми ще жодного разу не їздили відпочивати разом з чоловіком. Звичайно, ми вибиралися на місцеві бази, їздили на тиждень в гори покататися на лижах, на вихідні - на дачу, або на озеро з друзями. Але коли видалася можливість з'їздити
разом в штати, мої думки стали тільки про це. Нам хотілося зануритися в нову культуру, поспілкуватися з цікавими людьми, поліпшити свою англійську, ну і, звичайно ж, побачити двох племінників, яких до цього ми бачили тільки на фотографіях.

Очікування цього подорож вийшло досить довгим. Пару місяців пішло на те, щоб зібрати всі необхідні документи для отримання візи в США, потім потрібно було чекати цілий місяць співбесіди в консульстві. Це було самим болісним етапом, тому що було невідомо, чи дадуть нам візу чи ні. Коли ж ми, нарешті, почули від консула - «Ваша віза схвалена», напруга спала, і настрій відразу стало чемоданним. Попереду чекали приємні клопоти, покупка квитків, подарунків і упаковка валіз.

Переліт.

Дорога з Росії до США - напевно, єдиний неприємний момент у всьому подорожі. Хоча, я б, швидше, назвала його втомливим, ніж неприємним, тому що навколо стільки чуйних і добрих людей! Кожен готовий прийти на допомогу, якщо ти опиняєшся в скрутному становищі. Летіли ми з двома пересадками і в кожному місті, де ми зупинялися, доводилося чекати близько семи годин. Це дуже вимотує, не дивно, що в кінці шляху я засинала при кожному зручному моменті, варто було тільки присісти, і я вже бачила сни.

Перша пересадка була у Фінляндії. Чекати потрібно було досить довго, тому ми заздалегідь зробили транзитні візи, щоб можна було вийти в місто і подивитися Гельсінкі. Коштує така віза недорого, приблизно, 35 євро на людину. Вона дає право провести в країні цілий день.

До речі, фіни дуже гостинні люди і радіють, коли іноземці цікавляться їхньою культурою. Одна знайома, яка часто літає через Фінляндію, розповіла мені, що коли летиш через їхню країну і не робиш таку транзитну візу, фіни дуже ображаються, і наступного разу навіть можуть відмовити у візі. У Фінляндії, практично, все добре говорять англійською, тому якщо ви знаєте хоча б елементарні пропозиції на цій мові, то без зусиль розберетеся, як дістатися від аеропорту до центру міста і назад.

Вашингтон.

Кінцевим пунктом нашого призначення було місто Вашингтон. Тут ми провели 3 дні, потім поїхали до наших родичів, які живуть в Virginia Beach. Це, приблизно, 3 години від Вашингтона.

Вашингтон - це не тільки політична столиця США, але й місто з дуже багатим культурним життям. Тут сконцентровано безліч різних театрів, монументів, музеїв, таких як національний музей природної історії, музей підкорення космосу, музей журналістики і новин та багато інших. Є навіть міжнародний музей шпигунства! Зрозуміло, що відвідати всі ці музеї за один раз неможливо, тому раджу знайти в інтернеті інформацію і вибрати заздалегідь, в які музеї ви б хотіли сходити.

У самому центрі міста розташований Капітолій - в ньому відбувається засідання Конгресу США. Цікавляться політикою туристи можуть навіть безкоштовно присутнім на засіданні Палати представників і Сенату. Для цього треба спочатку отримати квитки в західному крилі. Квитки починають видавати з 9 години ранку, але коли ми підійшли до кіоску до цього часу, зібралася вже довга черга. Тому, якщо хочете цього уникнути, то раджу підійти трохи раніше.

Від Капітолію розходяться 4 великі вулиці, які ділять місто на 4 сектори. Дивно, що ці вулиці в точності відповідають напрямам чотирьох частин світу. У Вашингтоні існує закон, згідно з яким ніяке будівля в місті не повинно перевищувати архітектурні пам'ятники. Тому тут ви не знайдете притаманних усім сучасним мегаполісам хмарочосів, що піднімаються над містом. Від цього Вашингтон здався мені набагато затишніше, ніж, наприклад, Нью-Йорк з його знаменитими хмарочосами, які надають якесь давящее вплив.

Особливо красиво Капітолій виглядає ввечері, коли всюди запалюються ліхтарі і включаються підсвічування. Перед будівлею розтягнулася величезна зелена галявина, на якій можна зручно розташуватися і насолодитися прекрасним видом.

Від Капітолію простягнувся бульвар National Mall, на якому знаходяться меморіали президентів США - меморіали Лінкольна, Джефферсона і монумент Вашингтона. Хотілося б окремо зупинитися на монументі Вашингтона. З вигляду він виглядає як вузька колона, облицьована мармуром. Виглядає це, звичайно, велично. Адже колона височить над містом на висоті 169 метрів. Це найвища споруда в місті, яке можна побачити зовсім з будь-якої його точки. Усередині обеліска є сходи і ліфт, за яким можна піднятися на оглядовий майданчик і побачити Вашингтон з висоти пташиного польоту. Коштує це близько 13 доларів.

І ще одне відоме будівлю, про яке мені б хотілося розповісти - Білий дім. Побачивши його вперше, я дуже здивувалася, бо уявляла собі його пафосним і величезним. Насправді ж, Білий дім виявився дуже скромним, офіційним невеликим будинком, яке я б з легкістю могла б прийняти за який-небудь музей чи галерею. Близько до нього ми не підходили, але з розповідей знайомих американців дізналися, що робочий кабінет президента знаходиться в лівому крилі будівлі.

У Вашингтоні мені дуже сподобалася сама структура міста. Все організовано дуже чітко і лаконічно. Наприклад, якщо йдеш по вулиці і бачиш будівлю якогось суду, то значить, ти знаходишся в секторі, де розташовані тільки одні суди. Точно також справа йде і з музеями, спортивними центрами та іншими офіційними департаментами. Це дуже зручно, тому що Вашингтон - ділове місто. Якщо людина, наприклад, приїхав сюди з якихось судових справах, то, швидше за все, він зробить всі свої справи саме в цьому, юридичному секторі і йому не доведеться мотатися по місту в пошуках свого наступного пункту призначення.

Залишаючи Вашингтон, наша дорога проходила повз Пентагону - будівлі Міністерства оборони США. Раніше я думала, що Пентагон прихований від очей звичайного туриста або жителя міста. Насправді ж, він знаходиться прямо в декількох метрах від траси і його спокійно можна розглянути. Це триповерхова, дуже велика будівля, виконане у формі правильного п'ятикутника. Решта два поверхи знаходяться під землею. У самій будівлі, крім військових офісів, знаходяться магазини, банки та інші організації, які обслуговують лише співробітників Міністерства.

Дороги, дороги ...

Від Вашингтона до невеликого пляжного містечка Virginia Beach ми добиралися на машині. Американські дороги заслуговують окремої розмови. За всі півтора місяця, які ми там провели, не зустріли жодної аварії. Це притому, що на машині ми пересувалися, практично, кожен день. Відрізняється як якість матеріалів, з яких роблять дороги, так і способи їх будівництва.

Найбільше мені сподобалося те, що смуги руху тут завжди розведені, тобто якщо ти їдеш в одну сторону, то зустрічну смугу, практично, ніколи не видно. А якщо і видно, то між смугами розташована невелика западина, для того, щоб якщо раптом машину винесе з дороги, вона потрапить в це поглиблення між смугами і не зможе виїхати на зустрічну. Це набагато збільшує безпеку руху.

Ще один захід безпеки, яка привернула мою увагу - рифлена поверхня по краях дороги. Це зроблено для того, щоб у випадку, якщо водій заснув за кермом і почав з'їжджати з дороги, то при попаданні колеса на цю металеву шорсткість, в машині звучить сильний гул, який розбудить водія. У темний час доби всі розділові смуги підсвічуються. Через кожні кілька метрів в асфальт вмонтовані невеликі ліхтарі, які включаються вночі.

Дороги побудовані так, що пролягають в обхід населених пунктів. Тому, якщо людина їде до якогось конкретного міста і його дорога проходить через інші населені пункти, то йому не доводиться проїжджати через все місто і шукати потрібну дорогу. Це дуже зручно і економить масу часу, не треба стояти в міських пробках.

До мінусів можна віднести те, що на трасі ніде не можна розвертатися. Якщо пропустив свій вихід з дороги, то потім можна ще довго їхати до наступного виходу. Часом, буває дуже складно повернутися на пропущену дорогу. Кілька разів ми навіть заблукали, з'їхали з дороги не на своєму покажчику і потім довго плутали в пошуках потрібного шляху.

В цілому, подорожувати на машині по Америці дуже зручно. Дороги рівні, чисті, напруга для водія мінімальне. Тільки без навігатора тут не обійтися, так як розв'язки бувають дуже складні.

Крім Вашингтона ми побували в Лас Вегасі, в невеликому, але дуже багатому історією студентському містечку Шарлотсвілл, у військовому місті Норфолк. Але більшу частину часу, ми звичайно провели у сестри у Вірджинії. Про це я напишу в наступній частині своєї розповіді.